Новый календарный год, как и в предыдущих сезонах, «Арыстан» откроет для себя домашними матчами. На сей раз соперником в них будет хоккейный клуб «Алматы», с которым темиртаусцы встречались чуть более месяца назад. Накануне тех встреч мы рассказывали об истории противостояний коллективов в предыдущие годы, о лучших бомбардирах нашей команды в играх с алматинцами, а также о ключевых игроках соперника.
Декабрьские матчи произвели двойственное впечатление. После длительной выездной серии и паузы в чемпионате, соскучившиеся по хоккею болельщики увидели заряженную команду, превосходившую гостей во всех компонентах. Тройки Далмана и Кани попросту уничтожали защитные порядки соперника, а чемпион мира среди юниоров Вадим Желобнюк был вынужден уступить свое место в воротах Данилу Искре. Показалось, что «львы» нашли, наконец, свою игру и обрели оптимальную форму. Однако в ответной игре красно-белые лишь в третьем периоде при счёте 2:4 смогли продемонстрировать что-то похожее на ту игру, которая позволила разгромить южан днём ранее со счетом 8:3. Добавим к этому неуверенную игру Райтумса, пропустившего несколько необязательных шайб и получаем итоговое поражение со счетом 4:5.
После этого последовала крайне неудачная полоса из еще трех проигранных домашних игр, в которых «львы» забили всего два гола, а забросить не могли более восьми периодов подряд. Как мы помним, наша команда выходила не эти игры в сильно усеченном составе по причине переполненного лазарета. Переломным стал ответный матч против «Иртыша» в котором, проявив характер, «Арыстан» вышел победителем. В четырех оставшихся выездных матчах против фармов было потеряно всего одно очко и на данный момент подопечные Белана имеют в активе действующую пятиматчевую победную серию.
За новогодние каникулы в темиртауском клубе заметно сократился список травмированных игроков. К восстановившимся Максиму Волкову и Ильгизу Нуриеву скорее всего примкнёт отбывший дисквалификацию Кари Сихвонен. Максим Орлов наигрывается с Робертом Крайчи и Михалом Кокавецом. Йохан Лоррейн, как и в последних встречах, в звене в Антоном Дубининым и Тони Далманом, а к вернувшимся «студентам» Артёму Игнатенко и Владиславу Белану центральным форвардом определён Сергей Палкин. Также залечил свои болячки Сергей Яковенко и Павел Житков. Кроме того, ожидается в скором времени ожидается возвращение Томаша Кани и Яри Сайлио, также восстановившегося после травмы.
К уже упоминавшимся лидерам клуба из южной столицы стоит добавить недавно прибывшего Алексея Смирнова. Хоккеист с опытом игры в НХЛ с первых же матчей начал демонстрировать высокий уровень игры, подтверждением чему стали несколько заброшенных шайб. В турнирном плане, думается излишне напоминать о важности матчей, тем более на втором этапе, когда до плэйофф осталось не так уж много. Плотность в таблице довольно высокая и любая осечка может сильно осложнить ситуацию. Грядущие матчи обещают стать крайне интересными, ведь алмаатинцы, хоть и занимают сейчас восьмое место в турнирной таблице, способны доставить неприятности любой команде. Несмотря на две поражения в завершающих играх первого этапа «Арлану» подопечные Олега Болякина вполне могли рассчитывать на большее, чем одно очко.
Итак, 2014-й хоккейный год стартует совсем скоро. Желаем болельщикам увидеть в новом году красивую игру «львов», объективного судейства, града заброшенных шайб и, конечно, побед любимой команды!
